美国老板在英超向来以吝啬著称，在资金不足的情况下，量入为出成为此类球队的必要法则。过去6年间，红军利物浦正是通过一步步精打细算低买高卖，最终依靠不断交易组建出名震欧洲的顶级阵容，而这一切的缔造者正是名不见经传的红军体育总监迈克尔·爱德华兹。



　　如果在搜索引擎输入爱德华兹的姓名，第一个映入眼帘的是一位前诺茨郡球员。难以置信，这位42岁的利物浦总监甚至没有自己的百科页面。爱德华兹并非职业球员出身，他拥有谢菲尔德大学信息技术与商业管理双学位，凭借对足球的热爱，毕业不久就加入朴茨茅斯俱乐部负责数据分析工作。

　　进入21世纪，数据分析在英超迅速普及，各队先后创建分析部门，爱德华兹先后在朴茨茅斯、伯恩茅斯和热刺工作。到2011年他得到利物浦邀请担任分析主管，作为红军球迷，爱德华兹没有犹豫欣然赴任。

　　当时利物浦的情况非常糟糕，芬威集团的收购并没有让俱乐部翻身，高价出售托雷斯后，尝到甜头的老板提出要签方便二次出售的球员，为此时任CEO伊恩·艾尔不得不在转会市场上讨价还价，爱德华兹在这一时期作为艾尔的助手开始学习谈判技巧。

　　爱德华兹通过数据分析为一线队推荐球员，然而罗杰斯上任后，技术部门的工作愈发艰难。北爱尔兰教头恃才傲物地表示：“教练组会考虑所有问题，技术主管需要完成自己的任务。”这一时期罗杰斯大权独揽，爱德华兹的工作重心转移到青年队，期间他和同事们试图入侵曼城的青训系统被曝光，最后利物浦支付100万英镑息事宁人。

　　事实证明，罗杰斯的团队在转会市场上表现糟糕，高价签下的阿斯帕斯、阿尔贝托和伊洛里等人表现平平。可以想象，罗杰斯最终被利物浦弃用不仅因为战绩下滑，经济方面的损失同样令高层不满。而克洛普上任后，爱德华兹也在2016年11月升任体育总监，这是红军第一次设立该职务，爱德华兹正式进入权力中心。

　　与大包大揽的罗杰斯不同，克洛普更专注于球场之上，虽然渣叔也有引援的决定权，但他乐于听从爱德华兹的建议，并由后者全权负责谈判。在此期间，爱德华兹的商业才能全面发挥，他根据球队的财务状况制定引援方案，买卖之间维持财务平衡。

　　最初红军以囤积新秀为主，随着克洛普带队争四成功，爱德华兹提高预算开始追逐当打之年的球星，萨拉赫、范戴克、阿利松和法比尼奥先后加盟，利物浦的实力快速提升。其中最为人称道的是4200万欧元签约萨拉赫，爱德华兹看准罗马队急需在7月前平衡账目，以近乎打劫的方式拿下埃及法老。

　　在美国老板投入有限的情况下，高明的卖人是爱德华兹维持预算的重要来源，1.42亿英镑出售库蒂尼奥堪称“奇迹”，但在清理其他冗员时他同样操作精明，看到球员与球队不兼容，爱德华兹会第一时间套现止损，比如3000万镑出售本特克、2600万出售萨科等。哪怕是年龄不大的索兰克，爱德华兹也将其包装成潜力新星2300万卖给伯恩茅斯。

　　正是在爱德华兹的努力下，利物浦在自给自足中实现阵容升级。凭借明确的规划，红军得以在金元足球的顶端拥有一席之地。毫不夸张地说，渣叔能在利物浦建功立业，运筹帷幄的爱德华兹堪称第一幕后功臣。

　　本赛季结束后，爱德华兹悄然作别，正式告别他效力11年之久的利物浦，由另一名红军老臣朱利安·沃德接任总监。正如他一贯低调的风格，爱德华兹至今没有公布去向。无论如何他的履历已足够传奇，从行业之外而来，由技术部门跃升，艰苦经营最终建功立业，这或许就是我们每一个人都梦寐以求的职业经理人生涯吧。